Pelaez, Philippe

Die Überlebenden der Expedition, der es gelungen ist, die Schwarze Mauer zu durchdringen, sind nach Kadingirra zurückgekehrt. Aber sie weigern sich, über das zu sprechen, was ihnen widerfahren ist. Aus Zorn über diese Widerspenstigkeit verurteilt das Quadriumvirat die Sträflinge zu drakonischen Strafen: Julie wird an die Männer von Mylitta verkauft, Tobie in die schrecklichen Minen von Pandemonium geschickt, und Ben wird gezwungen, im Zirkus um sein Überleben zu kämpfen. Für Esther jedoch hat der Gouverneur ein besonderes Schicksal vorgesehen, denn sie ist seine eigene Tochter...

Sechs grundverschiedene Menschen haben sich zu einer bunt zusammengewürfelten – manche würden sagen: dysfunktionalen – Truppe zusammengerauft. Und jeder von ihnen hütet ein dunkles Geheimnis. Wie die meisten Bewohner des Wilden Westens werden diese Antihelden von einer simplen Motivation getrieben, nämlich zu überleben. Und, wenn möglich, reich zu werden. Ihr Ziel ist es, die Mine zu erreichen, die der einäugige Jungspund Kid geerbt hat: ein Ort mit einem schaurigen Ruf, eine alte Grabstätte für Arapaho-Krieger, ein Ort, der die Bergleute, die sich dorthin gewagt haben, in den Wahnsinn getrieben hat. Aber zunächst müssen die Sechs lebend dort ankommen...

Im Winter des Jahres 1896 werden die Gäste der vollbesetzten Opéra Garnier Zeugen einer grauenhaften Szene: Oberst Tréveaux, der persönlich mit der Sicherheit von Präsident Faure beauftragt ist, hängt Christus gleich gekreuzigt und bluttriefend mitten im Saal. Zufällig ist Inspektor Amaury anwesend, und auch wenn er nach der Affäre an der Somme aus dem Polizeidienst entlassen wurde, nimmt er die Spur des Mörders auf. Diese führt ihn tief hinein in ein düsteres Dickicht aus Ritualmorden, Geheimgesellschaften, Spiritismus und politischen Verschwörungen. Vor Amaurys Augen wird das reizende Antlitz der Belle Époque zur Fratze verzerrt…

Von der Stadt Kadingirra auf dem Planeten Kepler-452 b aus wurden schon viele Expeditionen entsandt, um die »Schwarze Mauer« zu durchdringen. Dahinter liegt eine unerschöpfliche Energiequelle, die das Militär um jeden Preis in die Finger bekommen will. Bisher waren alle Versuche vergeblich, denn kein einziger Mensch kehrte jemals zurück. Doch diesmal ist alles anders, denn sechs verurteilte Schwerkriminelle – Mörder und Terroristen – sind mit von der Partie. Es kommt, wie es kommen muss: Die Gefangenen überwältigen ihre Wärter und fliehen durch die mysteriöse Barriere, hinter der unfassbares Grauen wartet…

Was haben ein einäugiger Jungspund, eine Prostituierte, ein Deserteur, ein entflohener Sklave, eine Ex-Nonne und ein verstoßener Indianer gemeinsam? Auf den ersten Blick nichts, aber der Zufall würfelt diese sechs Menschen zusammen: Kid, der Junge, der seine Familie und ein Auge verloren hat, weiß sofort, was sie auf einen Nenner bringt. Er verspricht ihnen einen wahren Goldregen, wenn sie ihn in die Black Hills begleiten, um ein unschätzbar wertvolles Dokument zu bergen. Das Verlangen nach einem besseren Leben in dieser ungerechten Welt, lässt sie an einem Strang ziehen. Doch Ihre Differenzen könnten sie jederzeit auseinanderreißen.

Im Herbst des Jahres 1896 und damit mitten in der Belle Époque, einer Blütezeit Frankreichs, wird die Leiche des Großindustriellen Alexandre de Breucq auf dessen Schoner in der Bucht der Somme gefunden. Die Pariser Polizei entsendet ihren besten Ermittler, Amaury Broyan, um den hochkarätigen Fall aufzuklären. Der Verdacht fällt schnell auf Breucqs Witwe, die nun Erbin eines immensen Vermögens ist. Aber auch die schöne Mätresse des Toten, jene Axelle Valencourt, die Muse für zahlreiche Künstler der Pariser Bohème ist, könnte involviert sein. Broyan erkennt schon bald, dass dieser Mordfall komplexer ist, als es den Anschein hat, denn von den edelsten Villen der Hauptstadt bis zu den verruchtesten Kabaretts des Montmartre scheinen wirklich alle etwas zu verheimlichen.

Im Jahr 2082 ist die Erde geplündert, wesentliche Ressourcen sind aufgebraucht, und ein apokalyptischer Krieg zwischen Ost und West mit biologischchemischen Kampfmitteln inklusive Atomschlag hat dem geschundenen Planeten den Rest gegeben. Die Menschen stehen am Abgrund, eine Ersatz-Erde ist jetzt dringend vonnöten. Glücklicherweise ist das Raumschiff Hybris gerade dabei, eine solche zu erkunden. Die Grundvoraussetzungen dort sind auch gar nicht so schlecht, die Luft ist zumindest atembar, das Klima allerdings eisig.