Herbst an der Bucht der Somme

Im Herbst des Jahres 1896 und damit mitten in der Belle Époque, einer Blütezeit Frankreichs, wird die Leiche des Großindustriellen Alexandre de Breucq auf dessen Schoner in der Bucht der Somme gefunden. Die Pariser Polizei entsendet ihren besten Ermittler, Amaury Broyan, um den hochkarätigen Fall aufzuklären. Der Verdacht fällt schnell auf Breucqs Witwe, die nun Erbin eines immensen Vermögens ist. Aber auch die schöne Mätresse des Toten, jene Axelle Valencourt, die Muse für zahlreiche Künstler der Pariser Bohème ist, könnte involviert sein. Broyan erkennt schon bald, dass dieser Mordfall komplexer ist, als es den Anschein hat, denn von den edelsten Villen der Hauptstadt bis zu den verruchtesten Kabaretts des Montmartre scheinen wirklich alle etwas zu verheimlichen.

Im Winter des Jahres 1896 werden die Gäste der vollbesetzten Opéra Garnier Zeugen einer grauenhaften Szene: Oberst Tréveaux, der persönlich mit der Sicherheit von Präsident Faure beauftragt ist, hängt Christus gleich gekreuzigt und bluttriefend mitten im Saal. Zufällig ist Inspektor Amaury anwesend, und auch wenn er nach der Affäre an der Somme aus dem Polizeidienst entlassen wurde, nimmt er die Spur des Mörders auf. Diese führt ihn tief hinein in ein düsteres Dickicht aus Ritualmorden, Geheimgesellschaften, Spiritismus und politischen Verschwörungen. Vor Amaurys Augen wird das reizende Antlitz der Belle Époque zur Fratze verzerrt…