Christophe Regnault

Elisabeth Tudor, Tochter von König Heinrich VIII., bestieg den englischen Thron inmitten zahlreicher politischer Unruhen: der teure Krieg mit Frankreich, der ständige Druck durch die Machtbestrebungen ihrer Halbschwester Maria Tudor und die religiöse Spaltung des Landes. Trotz alledem gelang es ihr, ihre Herrschaft zu festigen und das Königreich zu stabilisieren, indem sie sich vom Papst abwandte und die anglikanische Kirche final vom Katholizismus abspaltete. Unter ihrer Führung erlebte England ein goldenes Zeitalter. Doch die lange Dynastie der Tudors fand mit ihr das Ende: Elisabeth heiratete nie, und auch heute hängt ihr noch der Name der Ewigen Jungfer an.  

1874. Der amerikanische Westen ist ein gesetzloses Land. Banditen und Plünderer terrorisieren Reisende und Einwanderer, und das Leben ist hart und oft grausam. Das gilt vor allem für die Frauen, die im Wilden Westen ihr Auskommen suchen. Die kleine Poststation Dead Indian Peak ist einer der wenigen Orte, an denen das Leben friedlich zu sein scheint. Die alte Marian Potter führt die Station mit Besonnenheit, unterstützt von ihrer Enkelin Elfie und dem Navajo Mad Wolf. Die Ankunft einer verzweifelten Dame, eines rätselhaften Reiters und einer Bande Halsabschneider wird diesen Frieden schon bald zerreißen. Eins ist klar: Die Frauen werden zusammenhalten, koste es was es wolle. Doch wenn eine Kiste Gold im Spiel ist, kann jedes Bündnis schnell ein Ende finden… 

Als Spross einer aristokratischen Familie aus der zweiten Reihe des Adels strebt der junge Winston Churchill danach, aus dem Schatten seines Vaters hervorzutreten und eines Tages an dessen Seite im britischen Parlament zu sitzen. Während seiner militärischen Laufbahn tut er sich früh als brillanter Stratege und charismatischer Anführer hervor, und Churchills Weg in die höchsten Sphären der Politik scheint vorherbestimmt. Doch als Premierminister Großbritanniens während des Kriegs gegen das Dritte Reiche sieht er sich auch mit schweren Entscheidungen konfrontiert. 

Früh im Jahr 1922 setzt Josef Wissarionowitsch Stalin, Generalsekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei, alles daran, den Platz des schwer kranken Lenin einzunehmen. Doch viele in der Partei zweifeln an Stalins Fähigkeit, die Regierung zu führen, nicht zuletzt Lenin selbst, wie ein Brief an die Parteiführung, der nach seinem Tod auftaucht, nahelegt. Fest entschlossen, die Macht an sich zu reißen, beginnt Stalin, diese Vorbehalte auszuräumen, indem er seine Gegner einen nach dem anderen ausschaltet – zunächst durch politische Manöver, dann durch schiere Brutalität.
 
Stalin gilt der Weltgeschichte als einer der grausamsten Diktatoren aller Zeiten. Sein totalitäres Regime verhaftete, verurteilte und exekutierte Millionen Menschen und deportierte unzählige weitere in Strafarbeitslager, in denen sie unter grauenhaften Bedingungen ums Leben kamen. Als Verbündeter von zuerst Hitler und dann der Alliierten hatte er großen Einfluss auf den Verlauf des Zweiten Weltkriegs, und die Nachwirkungen seines Personenkultes wirken nicht nur in Russland bis heute nach.

Inmitten des Sezessionskrieges wird in Missouri die Farm der Familie James von Soldaten der Nordstaaten verwüstet. Ihre Brutalität weckt im jungen Jesse ein brennendes Verlangen: Rache! Darum schließt er sich den Bushwackers von »Bloody Bill« Anderson an, die einem Zerrbild von Moral folgend einen blutrünstigen Guerillakrieg gegen die Union führen. Doch jeder Krieg endet irgendwann und in einem Amerika, dessen Wunden nun langsam heilen, ist Jesse James nichts weiter als ein Krimineller. Aber während er und der Rest seiner Bande zu gesuchten Feinden des Staates werden, sehen einige Südstaatler in Jesse immer noch eine Art Volksheld, der die Ehre der Besiegten rächen wird.