Historische Persönlichkeiten

Im Jahr 75 v. Chr. ist Gaius Julius Cäsar gerade einmal 20 Jahre alt, aber bereits für sein Kampfgeschick bekannt. Inspiriert von Alexander dem Großen strebt Cäsar eine politische Karriere an mit dem Ziel, Rom zu wahrer Größe zu führen. Er weiß, dass Macht nicht nur innerhalb der Stadtmauern, sondern auch außerhalb zu erlangen ist: In Rom sponsert er spektakuläre Zirkusspiele und in Gallien bescheren ihm seine siegreichen Feldzüge die Bewunderung des Volkes. Als geschickter Taktiker gelingt es Cäsar außerdem, einflussreiche Verbündete um sich zu scharen. Auf dem Zenit seiner Macht lässt er sich zum Diktator auf Lebenszeit ausrufen. Eine Tat, die nicht ohne Konsequenzen bleibt… 

Wenige Menschen haben die Geschichte einer Nation, um nicht zu sagen eines Kontinents, derart geprägt wie Napoleon Bonaparte. Der Streit zwischen jenen, die ihn verteufeln und denen, die ihn vergöttern, schwelt auch heute noch und wird vielleicht nie beigelegt werden. Es ist jedoch unbestreitbar, dass Napoleon sowohl seine Epoche als auch alle darauffolgenden maßgeblich beeinflusst hat. Er ist der Archetyp eines Menschen, der die Welt aus den Angeln hob, mit überbordendem Charisma und übergroßem Ehrgeiz, und sein politisches Erbe kennt keinen Vergleich. 

4. Juni 1968, Los Angeles, USA. Während er auf die Ergebnisse der Vorwahlen in Kalifornien wartet, spricht Senator Robert F. Kennedy mit einem Journalisten über die Kennedy-Dynastie und vor allem über seinen Bruder: John F. Kennedy – oft JFK genannt – wurde durch seine jugendliche Dynamik, durch sein unglaubliches Charisma, durch seine historische Bedeutung und natürlich durch seinen plötzlichen, tragischen Tod zur politischen Legende. 

Als Spross einer aristokratischen Familie aus der zweiten Reihe des Adels strebt der junge Winston Churchill danach, aus dem Schatten seines Vaters hervorzutreten und eines Tages an dessen Seite im britischen Parlament zu sitzen. Während seiner militärischen Laufbahn tut er sich früh als brillanter Stratege und charismatischer Anführer hervor, und Churchills Weg in die höchsten Sphären der Politik scheint vorherbestimmt. Doch als Premierminister Großbritanniens während des Kriegs gegen das Dritte Reiche sieht er sich auch mit schweren Entscheidungen konfrontiert. 

Nachdem sein Bruder Alexander im Jahr 1887 wegen Terrorismus hingerichtet worden ist, stürzt sich der junge Wladimir Iljitsch Uljanow – beseelt vom Geist der Revolution – in die Texte von Schriftstellern wie Karl Marx und Nikolai Tschernyschewski. Er nimmt den Kampfnamen Lenin an und engagiert sich im Untergrund für eine kommunistische, anti-zaristische Revolution in Russland. Lenin wird regelmäßig inhaftiert und flieht oft ins Exil, nach Deutschland, die Schweiz und England. Trotzdem, oder gerade deswegen, wird er zu einer führenden Figur der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei. 

Früh im Jahr 1922 setzt Josef Wissarionowitsch Stalin, Generalsekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei, alles daran, den Platz des schwer kranken Lenin einzunehmen. Doch viele in der Partei zweifeln an Stalins Fähigkeit, die Regierung zu führen, nicht zuletzt Lenin selbst, wie ein Brief an die Parteiführung, der nach seinem Tod auftaucht, nahelegt. Fest entschlossen, die Macht an sich zu reißen, beginnt Stalin, diese Vorbehalte auszuräumen, indem er seine Gegner einen nach dem anderen ausschaltet – zunächst durch politische Manöver, dann durch schiere Brutalität.
 
Stalin gilt der Weltgeschichte als einer der grausamsten Diktatoren aller Zeiten. Sein totalitäres Regime verhaftete, verurteilte und exekutierte Millionen Menschen und deportierte unzählige weitere in Strafarbeitslager, in denen sie unter grauenhaften Bedingungen ums Leben kamen. Als Verbündeter von zuerst Hitler und dann der Alliierten hatte er großen Einfluss auf den Verlauf des Zweiten Weltkriegs, und die Nachwirkungen seines Personenkultes wirken nicht nur in Russland bis heute nach.

Im 13. Jahrhundert waren Dschingis Khan und seine mongolischen Reiterhorden die Geißel der Erde. Von China über den Nahen Osten bis Europa erstreckte sich ihr Terror, und sie zwangen die Großmächte ihrer Zeit in die Knie. Doch bevor er zum großen Eroberer wurde, hieß Dschingis Khan Temüdschin. Geboren im Herzen der trockenen Steppen Zentralasiens, war er Sohn eines Clanchefs, der von den ewigen Feinden ihres Volkes vergiftet wurde: von den Tataren. Temüdschin lebte im Exil, einen ewigen Kampf ums Überleben führend. Wie gelang es ihm aus dieser Situation heraus, die Stämme seines zerrissenen Landes zu vereinen und das größte Imperium aller Zeiten zu erschaffen? 
 
Dschingis Khan ging als einer der furchterregendsten Kriegsherren in die Weltgeschichte ein. Sein Name ist gleichbedeutend mit blutiger Eroberung und absolutem Machtstreben, aber seine wahre Geschichte ist nur Wenigen bekannt. In diesem Band der »Historischen Persönlichkeiten« lernen wir den Mann hinter der Legende kennen. 

Louvre-Palast, 10. März 1661. Der junge Ludwig XIV. trauert, denn sein Patenonkel, Kardinal Mazarin, der reichste und mächtigste Mann des Reiches, ist soeben verstorben. Auf dem Totenbett gab der Kardinal ihm einen letzten Rat: Er solle sich mit den besten Beratern umgeben, aber niemals vergessen, selbst zu regieren. Der aufstrebende Monarch wird sich dies zu Herzen nehmen. Ludwigs Ehrgeiz ist, dass der Glanz des Königreichs Frankreich - und damit sein eigener - über ganz Europa erstrahlt. Denn der Staat, das ist er, und um seinen wie den Ruhm des Reiches zu mehren, führt er Kriege, fördert er die einheimische Wirtschaft. Vor allem aber lässt er in der Nähe von Paris ein unvergleichliches Schloss errichten: Versailles, der angemessen prunkvolle Rahmen für ihn, den »Sonnenkönig«.

Ludwig XIV. ist das ultimative Symbol der französischen Monarchie: ein absolutistischer König, dessen Herrschaft die längste in der europäischen Geschichte darstellt und die von Ruhm, Prunk und der Vorstellung eines gottgegebenen Rechts geprägt ist. Diese Graphic Novel begleitet ihn von den Anfängen seiner Herrschaft bis zum Ende seiner 72-jährigen Regierungszeit, einer der längsten überhaupt in der Geschichte Europas.
 
Napoleon Bonaparte, Katharina von Medici, John F. Kennedy, Dschingis Khan, Martin Luther… Die Lebensgeschichten der großen Persönlichkeiten der Weltgeschichte sind faszinierend und helfen uns, ihre jeweiligen Epochen zu verstehen. Wer waren die Menschen hinter den Mythen? Was waren ihre Erfolge, was ihre Misserfolge? Warum erinnert sich die Geschichte ausgerechnet an sie? In dieser Konzeptserie arbeiten profilierte Szenaristen mit Historikern zusammen, um spannende und lehrreiche Comic-Biografien zu kreieren. Jeder Band betrachtet die wichtigsten Stationen im Leben einer berühmten Persönlichkeit und wird durch einen informativen historischen Anhang ergänzt.

Im Alter von nur fünf Jahren musste Vercingetorix miterleben, wie sein Vater von seinen eigenen Leuten zum Tod auf dem Scheiterhaufen verurteilt wurde, weil er es gewagt hatte, sich zum König der gallischen Völker auszurufen. Vercingetorix selbst träumt denselben Traum, während er im Dienst der mächtigen römischen Armee in Kriegskunst gedrillt wird. Nach seiner Rückkehr nach Gallien nutzt der junge Averner sein militärisches Talent und seine Redegewandheit, um die Stämme zu vereinen und die römischen Invasoren zu vertreiben. Als Feldherr ist Vercingetorix stolz, mutig, diszipliniert und einfallsreich – ein schrecklicher Gegner für die römischen Legionen. Nur einer kann ihm in Sachen Strategie das Wasser reichen: Julius Cäsar. 
 
Vercingetorix ist der erste Held der französischen Geschichte, dessen Andenken zum Mythos wurde. Sein Leben ist nur durch »Der gallische Krieg« schriftlich belegt, ein Propagandawerk, das von Vercingetorix' größtem Feind verfasst wurde. Dieser Band der »Historischen Persönlichkeiten« begibt sich auf die Suche nach den wahren Wurzeln des gefürchteten Königs der Gallier. 

Elisabeth Tudor, Tochter von König Heinrich VIII., bestieg den englischen Thron inmitten zahlreicher politischer Unruhen: der teure Krieg mit Frankreich, der ständige Druck durch die Machtbestrebungen ihrer Halbschwester Maria Tudor und die religiöse Spaltung des Landes. Trotz alledem gelang es ihr, ihre Herrschaft zu festigen und das Königreich zu stabilisieren, indem sie sich vom Papst abwandte und die anglikanische Kirche final vom Katholizismus abspaltete. Unter ihrer Führung erlebte England ein goldenes Zeitalter. Doch die lange Dynastie der Tudors fand mit ihr das Ende: Elisabeth heiratete nie, und auch heute hängt ihr noch der Name der Ewigen Jungfer an.  

Das Jahr 1505, Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation. Auf dem Weg nach Erfurt wird Martin Luther von einem schrecklichen Unwetter überrascht. In seiner Not fleht er Gott und alle Heiligen um Hilfe an und überlebt um Haaresbreite. Dankbar, dass der Herr ihm das Leben geschenkt hat, beschließt er, in seinen Dienst zu treten. Er schließt sich einem Orden der Augustinermönche an und beeindruckt seine Oberen bald durch ausgenommene Inbrunst und großen Eifer. Doch auf Besuch in Rom ist Luther entsetzt darüber, wie sehr die Heilige Stadt und ihre Bewohner vom rechten Weg abgekommen sind, korrumpiert durch Luxus und Reichtum. Er erkennt, dass die Menschen zu den ursprünglichen Texten der Heiligen Schrift zurückkehren müssen, um wieder zu Gott finden und auf Erlösung hoffen zu können. In einer Zeit, in der die Kirche über das Wohl und Wehe von Königreichen bestimmt und in der sich neue Ideen dank des Buchdrucks rasanter denn je verbreiten, wird Luthers Vision die Grundfesten der Welt erschüttern... 

Kein anderer Pharao kann es mit dem Erbe von Ramses II. aufnehmen: unermüdlicher Baumeister, wagemutiger Feldherr, kluger Diplomat und unangefochtener Herrscher über ein Reich von unglaublicher Stärke. Die Nachwelt feierte seine Errungenschaften, von der Bibel und den Autoren der Klassik bis hin zu modernen Romanen und dem Kino. Schon zu Lebzeiten prägte Ramses II. seine Umwelt durch seine Macht und die Dauer seiner Herrschaft. Dabei war er mehr als nur ein großer Herrscher, denn dieser emotionale, ungestüme Mann wollte sich mit seinen kolossalen Projekten vor allem seinen Vorfahren gegenüber behaupten und aus ihrem Schatten hervortreten.