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Früh im Jahr 1922 setzt Josef Wissarionowitsch Stalin, Generalsekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei, alles daran, den Platz des schwer kranken Lenin einzunehmen. Doch viele in der Partei zweifeln an Stalins Fähigkeit, die Regierung zu führen, nicht zuletzt Lenin selbst, wie ein Brief an die Parteiführung, der nach seinem Tod auftaucht, nahelegt. Fest entschlossen, die Macht an sich zu reißen, beginnt Stalin, diese Vorbehalte auszuräumen, indem er seine Gegner einen nach dem anderen ausschaltet – zunächst durch politische Manöver, dann durch schiere Brutalität.
 
Stalin gilt der Weltgeschichte als einer der grausamsten Diktatoren aller Zeiten. Sein totalitäres Regime verhaftete, verurteilte und exekutierte Millionen Menschen und deportierte unzählige weitere in Strafarbeitslager, in denen sie unter grauenhaften Bedingungen ums Leben kamen. Als Verbündeter von zuerst Hitler und dann der Alliierten hatte er großen Einfluss auf den Verlauf des Zweiten Weltkriegs, und die Nachwirkungen seines Personenkultes wirken nicht nur in Russland bis heute nach.

In dieser Anthologie von Standalone-Heften begleiten wir Erica Slaughter auf ihren ersten Einsätzen als Monsterjägerin. 5 verschiedene Missionen in 5 kleinen Ortschaften, immer im Kampf gegen das unsagbare Grauen, das die Kinder der Einwohner bedroht... und 5 Schlaglichter auf die Zeit vor den Ereignissen in Archer's Peak, die Jahre in denen Erica vom Greenhorn zur unaufhaltsamen Monsterkillerin wurde.

Zu der Zeit, zu der diese Geschichte ihren Anfang nimmt, erstreckt sich Akumas Macht über ganz Japan. Und sogar darüber hinaus! Allen, die sich ihm widersetzen, droht als Strafe der Tod. Dem Kaiser verbleibt nur eine letzte Chance: Um Akuma zu besiegen, muss er den Eingang zu dessen geheimer Höhle finden, in der er und seine Schergen ihre Versammlungen abhalten. Aber wird ihm das gelingen?

Artus, den der Zauberer Merlin als künftigen Pendragon von Alba auserkoren hat, weigert sich, seiner Bestimmung zu folgen. Er sehnt sich danach, seine Verpflichtungen als Feldherr abzulegen, um mit seiner Ehefrau ein friedliches Leben zu führen. Der Rat der Könige, der Tag der Entscheidung, rückt immer näher, und angesichts der zahlreichen Feinde, die von allen Seiten auf Alba eindrängen, wird sich dort nicht nur das Schicksal von Artus, sondern das aller Stämme von Alba entscheiden. Wird der Fund der Priesterin Nimue, das legendäre Schwert Calibur, die Lage ändern? Oder werden sich gar die Götter selbst in die Geschicke der Sterblichen einmischen?

Thu'ul ist Anführer eine Orkbande, die mehr oder weniger heikle Aufträge übernimmt – solange sie gut bezahlt werden. Als sie von einem wohlbetuchten Priester angeheuert werden, um in die verlassenen Katakomben der Schwarzen Witwe einzudringen und dort Kichasamen zu sammeln, zögert Thu'ul keinen Moment, einzuschlagen. Doch im Untergrund lauern Überraschungen, auf die die Orks nicht vorbereitet waren...

In einem Dorf, in dem jeder Schlumpf ein ganz bestimmtes Talent hat, kann es schwer sein, seinen Platz zu finden. Nachdem er sich erfolglos an Malen, Kochen und Fußball versucht hat, kommt ein kleiner Schlumpf frustriert zu der Einsicht, dass er in wirklich allem ein Versager ist. Zum Glück ist Papa Schlumpf zur Stelle, um ihn daran zu erinnern, dass Talent vor allem eine Sache von Geduld und Ausdauer ist. Eine wichtige Lektion, nicht nur für Schlümpfe!

Der Dark-Fantasy-Mythos geht weiter! 
 
Nach der Zerstörung von Imrryr führt Elric, einst Herrscher von Melniboné, ein Leben als Söldner. Erst dem unbekümmerten Mondmatt gelingt es, ihn aus seiner Trübsal zu reißen. Gemeinsam machen sie sich auf den Weg nach Dhakos, die Stadt der Tausend Türme, dem Ruf von Königin Yishana folgend. Die Herrscherin bittet Elric um Hilfe: Weit im Westen ist ein mysteriöser Turm erschienen, der ungezügeltes Chaos verbreitet und droht, ihr Reich zu verschlingen. Doch der Turm erweist sich als ein Dimensionsportal, das an einen Ort führt, an dem die Gesetze der Magie nicht gelten. Selbst Elrics Schwert Sturmbringer ist machtlos gegen die Schrecken, die den Albino dort erwarten...

Die Häuser setzen ihre Spielsteine in Bewegung: Harkonnen attackiert die Dörfer der Fremen, um ihre Spuren zu verwischen, und Atreides setzt weiter alles daran, Haus Vernius auf Ix erneut zu etablieren, ohne die Gefahren zu erkennen, die darin schlummern. Lady Jessica bereitet derweil alles dafür vor, den Sohn von Leto zur Welt zu bringen, stets beobachtet von den Bene Gesserit und den Dienern des Imperators. Der wiederum treibt den Krieg um das Spice unbarmherzig auf die Spitze, in dem Glauben, dass er daraus als Sieger hervorgehen wird.

Die Häuser setzen ihre Spielsteine in Bewegung: Harkonnen attackiert die Dörfer der Fremen, um ihre Spuren zu verwischen, und Atreides setzt weiter alles daran, Haus Vernius auf Ix erneut zu etablieren, ohne die Gefahren zu erkennen, die darin schlummern. Lady Jessica bereitet derweil alles dafür vor, den Sohn von Leto zur Welt zu bringen, stets beobachtet von den Bene Gesserit und den Dienern des Imperators. Der wiederum treibt den Krieg um das Spice unbarmherzig auf die Spitze, in dem Glauben, dass er daraus als Sieger hervorgehen wird.

Während Khalden seinem Vater die Nachricht vom Seesieg gegen die Flotte von Astrelia überbringt, macht Yern Holdan sich auf den Weg zurück nach Arnor. Unter seinem Befehl stehen ein Bataillon und zwei Stoßtrupps, der von Drun und jener von Ludmir. Ihr Ziel ist es, die Wölfe zu finden, die sich der Rebellion angeschlossen haben, sie zu töten und so Genkin, den Sohn des Königs, zu befreien. Eine klare Mission, zumindest dem Anschein nach... 

Diesmal tauchen Esperanza und Basil in das Herz des grandiosesten aller verlorenen Kontinente ein: Atlantis. Aber sie werden keine Zeit haben, um die Wunderwerke dieser mystischen Kultur zu bestaunen, denn die Stahlmaske sinnt auf Rache! Er hetzt ihnen Salamander auf den Hals, zusammen mit zwei Cyborgs, die so elegant wie tödlich sind. Unsere Helden werden unerbittlich gejagt und müssen währenddessen das schrecklichste Rätsel ihrer bisherigen Reise lösen: das Mysterium einer ganzen Armee von Riesen.

O. O. Eisenbrot ist der Mann für alle Fälle des niederländischen Geheimdienstes. Und angesichts der Überschaubarkeit seines Heimatlandes wenn nicht der einzige, so doch auf jeden Fall der beste. Egal, ob es darum geht, illegale Machenschaften zu stoppen, einen fiesen Diktator zu ärgern oder wahnsinnige Verschwörer aus dem Verkehr zu ziehen – Eisenbrot alias Agent 327 ist stets zur Stelle und sorgt dafür, dass das kleine Königreich hinterm Deich wie auch der Rest der Welt ruhig schlafen können. Es sei denn, Olga Lawina kommt ihm in die Quere, (Ex-)Kollegin aus der Schweiz, multitalentiert, um nicht zu sagen, in vielerlei Hinsicht überragend. Martin Lodewijks irrwitzige Agenten-Parodie rettet die Welt – und hat dabei sogar den Fall des Eisernen Vorhangs unbeschadet überstanden.

 

180 Jahre nachdem Zorro das Kirchenportal der mexikanischen Stadt La Vega mit seinem berühmten Z verzierte, halten die Menschen des Ortes sein Andenken immer noch durch Feierlichkeiten lebendig. Den Kartellen ist das ein Dorn im Auge. So sehr, dass sie den Schauspieler, der Zorro verkörpert und der damit ein Symbol für Freiheit und Gerechtigkeit ist, ermorden.

In den Ruinen ihres Dorfes findet die Elfin Ishaa den Leichnam ihrer Tochter. Mit Totemmagie kann sie das Massaker an ihrem Stamm selbst durchleben, um herauszufinden, wer daran schuld war. Es sind drei Soldaten, und Ishaa erkennt, dass sie mächtige Hilfe brauchen wird, um Rache zu üben. Die Hilfe des Wendigo! Doch dafür braucht sie Marshal Douglas Reeves: In seinem Inneren kämpfen das Biest und der Mann um die Vorherrschaft. Reeves will nichts mehr, als das Gleichgewicht zwischen ihnen zu bewahren. Und überhaupt, drei Soldaten töten, darunter einer mit hohem Rang? Das ist Wahnsinn! Doch die Kreatur, der verdammte Wendigo, rührt sich in den Tiefen seiner Seele. Und sie verlangt nach Blut…

»Wenn du die Zeit anhalten könntest, was würdest du tun?« Für Ryker Ruel ist diese Frage zur Realität geworden, seit er in Besitz eines ultrageheimen Hightech-Geräts gelangt ist. Mit dem ist nämlich genau das möglich. Ryker ist aber der letzte Mensch, der so ein Gerät besitzen sollte: Er ist undurchsichtig, egozentrisch, verführerisch und ein unheilbar irrer Soziopath! Bald werden überall auf der Welt führende Politiker ermordet, berühmte Kunstwerke verschwinden und unerklärliche Verbrechen dominieren die Schlagzeilen. Und nur der Erfinder des Geräts, ein völlig durchschnittlicher Geek, weiß, was los ist und kann Rykers Rachetrip stoppen…

In diesem Band finden geneigte Leserinnen und Leser zwei der eindringlichsten Werke von H. P. Lovecraft vor, von Sergio Vanella mit wunderbarer Kunstfertigkeit als Comics umgesetzt: